Temperaturregulering

Mennesker er ensvarme dyr. Det betyder, at vores kropstemperatur kan holdes konstant uanset omgivelsernes temperatur. En normal kropstemperatur ligger omkring 37 °C. Hvis ikke temperaturen holdes konstant, så kan de livsvigtige enzymer denaturere. Kroppen kan derfor afgive eller optage varme fra omgivelserne ved fire processer: ledning, stråling, konvektion og fordampning. Men kroppen kan også producere varme ved hjælp af energistofskiftet. Det temperaturregulerende center i hjernen sikrer balancen mellem varmeproduktion og varmeafgivelse.

Kropstemperaturen opretholdes i det temperaturregulerende center i hypothalamus. Centeret har et set point på ca. 37 °C. Termoreceptorer sender besked til centeret om temperaturen i huden og hypothalamus. Centeret kan justere kroppens varmeafgivelse og varmeproduktion. Pyrogener øger kroppens set point og forårsager feber. Feber forløber i kuldefasen, plateaufasen og den aftagende fase.